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O ofício saiu datado assim: “Brasília, 15 de Outubro de 2026.” A letra errada é o O de Outubro, e o revisor da repartição devolveu o documento com um círculo vermelho em volta dela.

O corretor do computador não marcou nada. A palavra Outubro, com maiúscula, existe em qualquer começo de frase, e a máquina aprova a forma sem olhar a posição dela na linha.

O mesmo deslize aparece no convite de casamento, no cabeçalho da ata de condomínio e na assinatura do email: Primavera de 2027, Segunda-Feira, 3 de Março. Em todos, a letra grande entrou por cortesia, sem regra que a peça.

A regra existe e é curta. O Acordo Ortográfico da Língua Portuguesa, tratado assinado em Lisboa em 16 de dezembro de 1990 pelos países de língua portuguesa, manda escrever com inicial minúscula os nomes dos dias, dos meses e das estações do ano.

No Brasil, o texto entrou em vigor em 2009 e ficou obrigatório em 1º de janeiro de 2016, depois de um período de transição em que as duas grafias de várias palavras eram aceitas.

A redação oficial acompanhou o tratado. O Manual de Redação da Presidência da República, guia que orienta ofícios e despachos do governo federal, mostra a data dos documentos com o mês em letra pequena: Brasília, 15 de outubro de 2026.

A maiúscula não sumiu do calendário. Ela mudou de endereço e ficou com o nome das festas. Natal, Páscoa e Carnaval continuam com letra grande, porque nomeiam uma celebração com nome próprio.

A confusão nasce porque as duas regras moram no mesmo trecho da frase. Em 25 de dezembro, o mês vai pequeno; em Natal, a festa vai grande, e as duas palavras cabem na mesma linha do convite.

Quem escreve o mês com maiúscula acha que está sendo formal. Na redação oficial, a formalidade está em seguir a norma, e a norma pede a letra pequena.

Logo abaixo, de onde veio a mudança, o que a regra separa e as datas para corrigir antes de assinar.

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Por que o mês perdeu a letra grande e onde ela ficou.

Até 1990, Brasil e Portugal escreviam os meses de jeitos diferentes. O Acordo escolheu a forma que o Brasil já usava.

No Brasil, a minúscula é antiga. O Formulário Ortográfico de 1943, conjunto de regras de grafia aprovado pela Academia Brasileira de Letras, já mandava escrever os meses com letra pequena.

Em Portugal, o caminho foi outro. O Acordo Ortográfico de 1945, que valeu para os portugueses e nunca chegou a vigorar no Brasil, pedia maiúscula nos meses, e gerações de alunos portugueses aprenderam a escrever Janeiro e Agosto com letra grande.

O tratado de 1990 unificou as duas práticas. A Base XIX, capítulo do texto dedicado às minúsculas e às maiúsculas, abre com a lista dos casos em que a inicial vai pequena.

O trecho sobre o calendário é direto. Diz o Acordo Ortográfico da Língua Portuguesa, de 1990: “Nos nomes dos dias, meses, estações do ano: segunda-feira; outubro; primavera.”

Para o português de Portugal, a mudança pesou bem mais. Jornais, editoras e escolas portuguesas tiveram de trocar a letra do mês nos cabeçalhos, e muito leitor estranhou o janeiro pequeno no topo do jornal.

Para o brasileiro, a regra só confirmou o que o Formulário já pedia. Mesmo assim, o Janeiro com J grande segue firme em convites, atas e assinaturas de email.

A lógica gramatical da minúscula está na natureza da palavra. Mês, dia da semana e estação são substantivos comuns (palavras que nomeiam uma classe, e não um ser único): todo ano tem um outubro, toda semana tem uma segunda-feira.

Daí o outubro pequeno em qualquer ano e em qualquer documento. São nomes de partes do tempo que se repetem, e o português escreve com minúscula o nome que se repete.

O hábito da letra grande tem uma fonte provável no inglês, que escreve January e Monday com maiúscula. Modelos de documento traduzidos e teclados configurados em inglês reforçam a forma, mas nenhum levantamento com autor e data mede o peso dessa influência, e a explicação fica como hipótese.

O espanhol segue o mesmo caminho do português. A Real Academia Española, instituição que regula a língua espanhola, prescreve enero, lunes e primavera com inicial minúscula.

A Base XIX vale também para os pontos cardeais. Norte, sul, leste e oeste vão com letra pequena quando indicam direção: a cidade fica ao norte do rio.

A letra grande volta quando o ponto cardeal nomeia uma região. O Nordeste brasileiro e o Sul do país levam maiúscula, porque ali a palavra designa um território com nome próprio.

II  A Regra

Mês pequeno, festa grande

O primeiro grupo é o do calendário comum. Janeiro, fevereiro, março e os outros nove meses vão sempre com minúscula, inclusive em data por extenso: 3 de março de 2027.

Os dias da semana seguem a mesma regra. Segunda-feira, terça-feira, sábado e domingo levam inicial pequena, e o hífen continua: segunda-feira, nunca segunda feira.

As estações também. Primavera, verão, outono e inverno vão com letra pequena, mesmo acompanhadas de ano: o verão de 2026 foi quente no Sul.

As abreviaturas acompanham a palavra inteira. Jan., fev., mar. vão com minúscula, e em tabela a forma curta fica out./2026, com o mês pequeno.

O segundo grupo é o das festas. A Base XIX lista entre os casos de maiúscula os nomes de festas e festividades e dá exemplos como Natal, Páscoa e Todos os Santos.

Carnaval entra no mesmo grupo. O nome da festa leva letra grande, e o mês em que ela cai, fevereiro ou março, continua pequeno: o Carnaval de 2027 cai em fevereiro.

Um caso curioso confirma a regra. Ramadã, mês sagrado do islã (religião fundada pelo profeta Maomé), é um mês do calendário islâmico e, mesmo assim, leva maiúscula: ali a palavra nomeia um período religioso com nome próprio.

O terceiro grupo é o da data que virou nome. Rua Sete de Setembro, Praça Quinze de Novembro e Rua 25 de Março, em São Paulo, levam maiúscula, porque ali a data deixou de ser data e passou a nomear um lugar.

A mesma data, usada só como data, volta para a minúscula. O desfile de 7 de setembro passou pela Rua Sete de Setembro: na mesma frase, o primeiro setembro é mês e o segundo é parte do nome da rua.

O acontecimento histórico também leva letra grande. Primavera Árabe, nome da onda de protestos que começou na Tunísia no fim de 2010, vai com P maiúsculo, porque não fala da estação.

Título de obra é outro caso. O romance Agosto, de Rubem Fonseca, publicado em 1990, leva maiúscula porque Agosto ali é o nome do livro, e não o mês.

O começo de frase manda sobre todas as regras. Outubro começou frio em Curitiba: a maiúscula entra pela posição, e o mês continua sendo palavra comum.

O mesmo vale para o começo de linha no convite e na agenda. Sábado, 13 de março de 2027, às 17h: o Sábado vai grande por abrir a linha, e o março fica pequeno no meio dela.

A regra mais traiçoeira está no nome de cidade. Rio de Janeiro leva J maiúsculo, porque o janeiro ali faz parte do nome próprio da cidade, batizada pelos navegadores portugueses que chegaram à baía em janeiro de 1502.