I  A Dúvida do Dia

Duas frases, dois grupos de candidatos

Por que as mesmas palavras podem descrever grupos diferentes de pessoas.

A oração introduzida por que pode restringir o nome que vem antes dela ou apenas explicar esse nome, e a vírgula é o sinal que mostra ao leitor qual das duas funções está em jogo. A diferença decide quantas pessoas a frase inclui.

Na frase dos candidatos, o que retoma a palavra candidatos. Ele é um pronome relativo (a palavra que retoma um nome já dito e abre uma nova oração a partir dele), e o nome retomado se chama antecedente (o termo a que o pronome se refere).

A oração aberta pelo pronome funciona como adjetivo do antecedente. Por esse motivo a gramática a chama de oração subordinada adjetiva (a oração que qualifica um nome, do jeito que um adjetivo faria). Chegaram atrasados qualifica candidatos da mesma forma que a palavra atrasados qualificaria.

Toda oração adjetiva faz um de dois trabalhos. Ou ela recorta o antecedente, separando uma parte do conjunto, ou ela acrescenta uma informação sobre o conjunto inteiro, sem recortar nada.

Quando recorta, ela é restritiva (restringe, limita o alcance do nome). Os candidatos que chegaram atrasados perderam a vaga: a oração escolhe, dentro do grupo de candidatos, só os atrasados. Os demais ficam fora da afirmação.

Quando acrescenta, ela é explicativa (explica, comenta um traço do nome sem limitar o alcance dele). Os candidatos, que chegaram atrasados, perderam a vaga: a frase fala de todos os candidatos e informa, de passagem, que todos se atrasaram.

Um exemplo fora da prova deixa o contraste mais nítido. Os brasileiros que moram no exterior votam em seção especial. Ninguém lê essa frase como afirmação de que todos os brasileiros moram fora; a oração recorta um grupo.

Agora a versão explicativa: o Sol, que é uma estrela, ilumina o sistema solar. Existe um Sol só, e a oração não tem o que recortar. Ela apenas lembra um traço dele.

Nomes únicos pedem explicativa por natureza. Brasília, que foi inaugurada em 1960, é a capital do país. Minha mãe, que mora em Curitiba, chega no domingo. Como só existe uma Brasília e uma mãe, a vírgula é obrigatória.

Tirar as vírgulas de uma frase dessas cria um efeito estranho. Minha mãe que mora em Curitiba chega no domingo sugere que existe outra mãe, morando em outra cidade, que não vem.

Nos candidatos, os dois sentidos são possíveis, e por esse motivo a questão funciona. O contexto não diz se o grupo inteiro se atrasou ou só uma parte. Quem decide é a pontuação, e a banca cobra exatamente a leitura dela.

II  A Regra

Filtro sem vírgula, comentário com vírgula

A regra está nas gramáticas de referência. Celso Cunha e Lindley Cintra, na Nova Gramática do Português Contemporâneo (1985), dividem as orações adjetivas em restritivas e explicativas e registram que as explicativas se separam do antecedente por uma pausa, que a escrita marca com vírgula.

Evanildo Bechara, na Moderna Gramática Portuguesa (edição revista de 1999), descreve o mesmo par por outro ângulo: a restritiva é indispensável ao sentido do antecedente, e a explicativa pode sair da frase sem que o nome perca a identificação.

A pausa ajuda a ouvir a diferença. Leia em voz alta os candidatos que chegaram atrasados perderam a vaga: a frase sai de um fôlego só. Na versão explicativa, a voz baixa o tom na oração entre vírgulas, como quem abre um parêntese.

Daí vem a segunda parte da regra: a explicativa fecha com vírgula também. Abrir a vírgula e esquecer a segunda deixa o verbo principal separado do sujeito, e esse é outro erro que a banca cobra: os candidatos, que chegaram atrasados perderam a vaga.

A regra vale para os outros pronomes relativos (o qual, a qual, onde, cujo, quem). O prédio onde funciona a escola foi reformado fala de um prédio entre vários. O prédio, onde funciona a escola, foi reformado fala de um prédio só, já conhecido, e acrescenta o que ele abriga.

O qual tem uma vantagem própria. A gramática tradicional o recomenda quando o que deixaria dúvida sobre o antecedente: a filha do diretor, a qual chegou atrasada, perdeu a vaga. A forma feminina a qual mostra que quem se atrasou foi a filha, e não o diretor.

O sentido lógico oferece um atalho. A restritiva equivale a dizer apenas os que; a explicativa equivale a dizer todos, e além do mais. Os candidatos que chegaram atrasados significa apenas os candidatos atrasados. Os candidatos, que chegaram atrasados, significa todos os candidatos, e todos se atrasaram.

A banca explora essa equivalência na reescrita. Uma alternativa troca a restritiva por os candidatos atrasados perderam a vaga, e mantém o sentido. Outra troca a explicativa por todos os candidatos chegaram atrasados e perderam a vaga, e também mantém. Cruzar as duas leituras é o erro esperado.

Nenhuma das duas versões é mais correta que a outra. A gramática não pune a escolha; pune a escolha que afirma um fato diferente do que o autor quis dizer.

III  O Teste

A prova da oração apagada

1. Apague a oração. Se a frase continua verdadeira sobre as mesmas pessoas, a oração era explicativa e pede vírgulas. Se a frase passa a falar de mais gente do que antes, a oração era restritiva e fica sem vírgula.

2. Troque o que por apenas os que. Se a frase aceita a troca sem mudar o sentido, a oração é restritiva; se a troca soa como informação nova, a oração é explicativa.

3. Pergunte se o nome é único. Nome próprio, pessoa única (minha mãe, o presidente da empresa) ou objeto único (o Sol) pede explicativa, com vírgula dos dois lados.

Aplicado aos candidatos, o passo 1 resolve a questão. Apagando a oração da versão sem vírgula, sobra os candidatos perderam a vaga, frase que agora fala de todos. O alcance mudou, logo a oração restringia.

Na versão com vírgulas, apagar a oração deixa os candidatos perderam a vaga, e a frase já falava de todos. O alcance não mudou, logo a oração explicava.

O passo 2 serve para a alternativa de reescrita. Se a banca propõe apenas os candidatos que chegaram atrasados perderam a vaga, a proposta corresponde à versão sem vírgula. Marcar essa alternativa como fiel à versão com vírgulas é o erro que a questão espera.

O passo 3 evita a vírgula esquecida no texto do dia a dia. O Rio de Janeiro, que recebeu a Olimpíada de 2016, fica no Sudeste. Como só existe um Rio de Janeiro, a oração só pode ser explicativa, e as duas vírgulas entram.

Na redação, o teste vale para o próprio texto. Os jovens que abandonam a escola têm menos oportunidades fala de parte dos jovens. Com vírgulas, a frase acusa todos os jovens de abandonar a escola, e o corretor lê uma generalização que o autor não quis fazer.

No trabalho, a checagem cabe em cláusulas e avisos. Os clientes que atrasarem o pagamento pagarão multa atinge só os inadimplentes. Os clientes, que atrasarem o pagamento, pagarão multa soa como acusação a todos, e o futuro do subjuntivo dentro da explicativa ainda deixa a frase torta.

"Em qual aviso, contrato ou prova você já encontrou uma vírgula que mudava quem estava dentro da frase?"

Confira antes de marcar a alternativa: vírgula dos dois lados da oração com que,
o alcance da frase depois de apagar a oração,
nome único antes do que pedindo vírgula.

Segundo o texto, sem as vírgulas, a frase "os candidatos que chegaram atrasados perderam a vaga" afirma que:

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